Harmonikus lejátszásához a játékos enyhén megérinti a húrt a körme oldalával, a húr egyik meghatározott harmonikus csomópontján. Ezek a csomópontok a húr hosszának meghatározott töredékein helyezkednek el, és a fizika törvényei és a húr feszültsége határozza meg őket. Amikor ezeken a pontokon megérintik, a húr más módban rezeg, magasabb hangot adva, mint normál lejátszáskor.
Harmonikusok a húr különböző pontjain állíthatók elő, amelyek mindegyike más-más hangmagasságot eredményez. A leggyakoribb harmonikusok az oktáv, a kvint, a negyed, a nagy terc és a kis terc. Ezeket a harmonikusokat a húr hosszának 1/2, 1/3, 1/4, 1/5 és 1/6 részének érintésével állítják elő.
Harmonikusok bármilyen vonós hangszeren játszhatók, de különösen gyakoriak a hegedűzenében. A hegedűsök gyakran használnak felharmonikusokat, hogy kifejező hatások széles skáláját hozzanak létre, a finom csillogó hangoktól a szárnyaló dallamokig.