Az ütőhangszerek sokféle formában és méretben kaphatók, és sokféle anyagból készülhetnek. Néhány elterjedt ütőhangszer közé tartozik a dob, a cintányér, a marimba, a xilofon és a háromszög.
Az ütőhangszereket számos zenei műfajban használják, a klasszikus zenétől a rock and rollig. Ritmust, dallamot és textúrát adhatnak egy zeneműnek.