A nyugati kottaírásban a hang időtartamát a hangjegy szimbólum alakja jelzi. Például egy egész hangot egy kitöltött ovális, a fél hangot egy ovális szárral, a negyed hangot egy kitöltött ovális szárral és egy zászlóval, a nyolcadik hangot pedig amelyet egy kitöltött ovális szárral és két zászlóval ábrázol.