A basszusgitár általában tömör testtel rendelkezik, bár léteznek félüreges és üreges testű basszusgitárok is. A leggyakoribb testforma a Fender Precision Bass, amely dupla kivágással és enyhén eltolt derékkal rendelkezik. További népszerű testformák közé tartozik a Gibson Les Paul Bass, a Fender Jazz Bass és a Rickenbacker 4003.
Húrok és hangolók
A basszusgitár általában négy húros, bár öt- és hathúros basszusgitárok is kaphatók. A húrok E1, A1, D2 és G2 hangolásúak, egy oktávval alacsonyabban, mint egy szabványos gitár négy legmagasabb húrja. A hangolócsapok a basszusgitár fejrészén találhatók.
Nyak és bordák
A basszusgitár nyaka hosszabb, mint egy szabványos gitár nyaka, hogy alkalmazkodjon az alacsonyabb húrfeszültséghez. A fogólap jellemzően fából készül, és fémcsíkokkal szegélyekre osztja. A fúrók segítenek a játékosnak a megfelelő hangmagasságban lejátszani.
Vezérlők
A basszusgitárnak általában két vagy három vezérlője van:egy hangerőszabályzó, egy hangszín gomb és egy hangszedőválasztó kapcsoló. A hangerő gomb szabályozza a basszusgitár általános kimeneti szintjét. A hangszín gomb szabályozza a magas frekvenciájú tartalom mennyiségét a hangban. A hangszedőválasztó kapcsoló lehetővé teszi a játékos számára, hogy válasszon a különböző hangszedők között.
Híd
A basszusgitár hídja a test alján található. Feladata a húrok helyben tartása és a húrok rezgésének átvitele a basszusgitár testére.
Egyéb funkciók
Egyes basszusgitárok további funkciókkal is rendelkezhetnek, például hangszedő borítással, csákányvédővel vagy rácsos rúddal.
Általános forma
A basszusgitár általában szabványos gitár alakú, de nagyobb és nehezebb. A basszusgitár teste jellemzően fából készül, és általában egyszínű vagy természetes fa erezetű kivitelben készül.