A rézfúvósok által játszott hangok a harmonikus sorozaton alapulnak. A legalsó hangot alaphangnak nevezzük, és ez megegyezik az alapfrekvenciával. Amikor a rézfúvós az első felharmonikust játssza, akkora hangot ad ki, amely kétszer akkora, mint az alaphang. A második harmonikus az alap frekvenciájának háromszorosa, és így tovább.
A harmonikus sorozatot vonósok és fafúvósok is használják. A rézfúvósok azonban szélesebb körben használják a harmonikus sorozatokat, mint más zenészek, mert csak így tudják hangszereiken a legmagasabb hangokat produkálni.