A Gamelan zene jellemzően több különböző részből áll, mindegyiknek saját dallama és tempója van. A szakaszokat gyakran hívás és válasz formátumban játsszák, az egyik hangszer vagy hangszercsoport egy dallamot játszik, a többi pedig egy kiegészítő dallamot ad. Az összhatás egy összetett és egymásba fonódó hangháló.
A gamelan zenét gyakran használják hagyományos indonéz szertartásokban és rituálékban, de népszerű szórakozási formaként is. A gamelan zenének sokféle stílusa létezik, mindegyiknek megvan a maga egyedi jellemzői. A legnépszerűbb stílusok közül néhány:
* Közép-jávai gamelán: Ezt a gamelánstílust a slendro tuning használata jellemzi, amely egy oktávonként öt hangot használó pentaton skála. A közép-jávai gamelán zenét gyakran használják vallási szertartásokban és rituálékban.
* Szundanéz gamelán: Ezt a gamelánstílust a pelog tuning használata jellemzi, amely egy hét hangos skála, amely oktávonként hét hangot használ. A szundanai gamelán zenét gyakran használják a világi zenében és a szórakoztatásban.
* balinéz gamelán: Ezt a gamelanstílust a slendro és pelog tuning használata jellemzi. A balinéz gamelán zenét gyakran használják a hagyományos balinéz tánc- és drámaelőadásokban.
A gamelan zene összetett és gyönyörű művészeti forma, amelyet évszázadok óta élveznek Indonéziában. Ez egy olyan zene, amely egyszerre hagyományos és modern, és a mai napig folyamatosan fejlődik és változik.