A tempó és a ritmus a zene két alapvető eleme, amelyek együtt hatnak a mozgás és az energia érzetére. A gyorsabb tempó izgalmat és sürgető érzést kelthet, míg a lassabb tempó ellazulást és elmélkedést kelthet. Egy zenemű ritmusa a várakozás és a meglepetés érzését is keltheti.
A kottaírásban a tempót gyakran számmal és hangjegyértékkel jelzik. Például a "80 BPM" azt jelenti, hogy a zenedarabot 80 ütem/perc sebességgel kell lejátszani, minden ütemet egy negyed hang képvisel. A ritmust gyakran időjel jelzi, ami tört. Például a „4/4” időjelzés azt jelenti, hogy a zenemű minden ütemében négy negyedhang lesz.
A tempó és a ritmus a zene elengedhetetlen elemei, amelyek segítségével sokféle hangulatot és atmoszférát lehet teremteni. Ez a két legfontosabb eszköz, amellyel a zenészek rendelkezésére állnak a zenealkotás során.