Van néhány oka annak, hogy a d-moll szomorú kulcsnak tekinthető. Először is számos disszonáns hangközt tartalmaz, például tritonust (az F és B hangok között) és a kicsinyített kvint (a C és F♯ hangok között). Ezek az időközök feszültség és nyugtalanság érzését kelthetik. Ráadásul a d-moll billentyűje a többi billentyűhöz képest viszonylag sötét és halk hangszín, ami hozzájárulhat a komor hangulathoz.
Fontos azonban megjegyezni, hogy a d-moll billentyűt nem mindig használják szomorúság kifejezésére. Más érzelmek széles körének kifejezésére is használható, mint például a vágyakozás, a sajnálkozás, sőt a harag is. Például Mozart Don Giovanni című operája több d-moll jelenetet tartalmaz, amelyek kifejezik a szereplő bűntudatát és megbánását.
Végső soron egy adott zenemű jelentését a zeneszerző szándéka határozza meg, és nem az a hang, amelyben megírták. A d-moll hangja azonban gyakran erős érzelmi kontextust biztosíthat egy zenemű számára, és ez egy kulcs, amelyet sok nagyszerű zeneszerző használt legemlékezetesebb műveik megalkotásához.