1. Struktúra:
A szonátaverseny általában a szonáta többtételes szerkezetét követi. Gyakran kezdődik egy kezdő Allegro (gyors) tétellel, amelyet andante vagy Adagio (lassú) tétel követ, és egy élénk fináléval zárul. A tételek száma és típusai azonban a zeneszerzőtől és az időszaktól függően változhatnak.
2. Szólista és zenekar:
A versenyműhöz hasonlóan a szontaversenyben is szólista (vagy szólisták egy kis csoportja) szerepel egy zenekar kíséretében. A szólista általában billentyűs (zongorista vagy csembalóművész), de lehet hegedűs vagy más hangszeres is.
3. Zenei témák:
A szonátához hasonlóan a szonátaverseny is gyakran egy elsődleges témát és annak fejlődését járja körül a darabban. A szólista bemutatja a fő témát, a zenekar pedig támogatást és kíséretet biztosít. A versenymű szempontjai akkor jelennek meg, amikor a szólista virtuózabb passzusokba és interakcióba lép a zenekarral.
4. Rondo és bináris formák:
Sok szonátaverseny tartalmaz rondó és bináris (kétszólamú) formákat. A Rondo forma magában foglalja a fő téma (a "refrén") bemutatását, váltakozva kontrasztos epizódokkal. Hasonlóképpen, a bináris forma két kontrasztos részből áll ("A" és "B"), és az "A" szakasz gyakran ismétlődik a "B" szakasz után.
5. Fejlesztési szakaszok:
A szonátaversenyek gyakran tartalmaznak olyan fejlesztési szakaszokat, ahol a fő témákat a szólista és a zenekar átalakítja, variálja vagy intenzívebben vizsgálja.
6. Rögtönzés:
A korábbi zenei korszakokban, például a barokk korszakban, a szonátaversenyek lehetővé tették a szólista számára, hogy a főtémákon alapuló díszítéseket, kadenzaszerű szakaszokat és passzusokat rögtönözhessen. Ez a gyakorlat fokozatosan csökkent a későbbi klasszikus és romantikus korszakokban, ahol jellemzően a zeneszerzők írták ezeket a részeket
Összességében a szonátaverseny ötvözi a szonáta formai felépítését és tematikus fejlődését a versenyműre jellemző szólista és zenekar használatával. Dinamikus zenei élményt teremt, amely egyszerre emeli ki a szólista virtuozitását és a kísérő együttes kollektív hangzását.