A legelterjedtebb kulcs a magas hangjegykulcs, amelyet a magasabb regiszterben játszó hangszerekre és hangokra használnak. A basszuskulcsot olyan hangszerekre és hangokra használják, amelyek az alsó regiszterben játszanak. Egyéb kulcsok közé tartozik az altkulcs, a tenorkulcs és a baritonkulcs.
A kulcsjeleket egy zenemű kulcsaláírásának jelzésére is használják. A billentyű aláírása jelzi a zenészeknek, hogy mely hangok élesek vagy laposak, és ez elengedhetetlen a zene helyes lejátszásához.
Kulcskulcsok nélkül nagyon nehéz lenne kottát olvasni, és a zenészeknek meg kellene jegyezniük minden hang hangmagasságát. A kulcsok sokkal könnyebbé teszik a zenészek zenéjét, és a kottaírás elengedhetetlen részét képezik.