1. Dallamforma :Az arab zene a maqamat nevű dallammód-rendszeren alapul. Ezek olyan hangjegy- és hangközkészletek, amelyek jellegzetes dallamszerkezeteket hoznak létre.
2. Rögtönzés :Az improvizáció az arab zene alapvető aspektusa. A zenészek gyakran improvizálnak dallamokat, ritmusokat, díszeket egy adott maqam keretein belül.
3. Ritmus :Az arab zene összetett ritmikai mintákat alkalmaz, amelyek iqa'at néven ismertek (az iqa többes száma). Ezen minták mindegyikének egyedi neve, szerkezete és érzelmi karaktere van.
4. Műszerezés :Az arab zene számos hagyományos hangszert használ, mint például az oud (lantszerű hangszer), qanun (trapéz alakú citera), nay (nádfuvola) és darbuka (kehely alakú dob). A nyugati hangszerek, mint a hegedű és a zongora, szintén beépültek az arab zene egyes műfajaiba.
5. Énekstílusok :Az arab éneklés olyan jellegzetes énektechnikákat tartalmaz, mint a tahrir (glissandi), melisma (több hang éneklése egy szótagra) és tarab (érzelmi kapcsolat és extázis állapota előadás közben).
6. Kulturális hatások :Az arab zenét az idők során különböző kultúrák befolyásolták. Az andalúz zene, a perzsa zene, a török zene és az afrikai zenei hagyományok egyaránt hozzájárultak gazdag zenei örökségének kialakításához.
Ezek a jellemzők együttesen határozzák meg az arab zene egyedi hangzását és esztétikáját, amely jelentős helyet foglal el az arab világ kulturális örökségében és identitásában.