Zeneírás általánosságban a zenei ötletek lejegyzésre vagy valamilyen írásos ábrázolási formára történő átírására utal. Ez magában foglalhatja kották, ólomlapok, akkordtáblázatok vagy más formátumok létrehozását, amelyek a zenészek számára a zene lejátszásához vagy előadásához nyújtanak tervezetet. A zeneírás gyakran magában foglalja a dallamvonalak, a harmonikus szerkezetek és a ritmikai minták olyan írott nyelvre történő fordítását, amely könnyen érthető és kommunikálható a zenészek között.
Zene komponálása másrészt egy szélesebb kreatív folyamatot foglal magában, amely magában foglalja a zenei ötletek létrehozását és fejlesztését a nulláról. Ez magában foglalja a dallamok, harmóniák, ritmusok és általános zenei struktúra kezdeti koncepcióját. A zeneszerzés során az alkotó hangszereket, digitális audio munkaállomásokat (DAW) vagy egyéb eszközöket használhat a hangokkal való kísérletezéshez, a különböző zenei elemekkel való kísérletezéshez, és ezek koherens elrendezéséhez egy teljes zenei kompozíció kialakításához.
Összefoglalva, a zeneírás a zenei ötletek átírására és dokumentálására összpontosít, míg a zeneszerzés az eredeti zenei ötletek generálásának, fejlesztésének és összefüggő kompozícióvá történő strukturálásának teljes alkotói folyamatát felöleli. Mindkét folyamat döntő szerepet játszik a zene létrehozásában és megosztásában.