A rúd hosszát az órajel határozza meg. Például a 4/4-es közös időjelben minden ütem négy ütemet tartalmaz. Az egyéb gyakori időjelzések közé tartozik a 2/4, amely ütemenként két ütemet, a 3/4, amely ütemenként három ütemet jelez, és a 6/8, amely hat ütemet jelez ütemenként. Minden ütemet vizuálisan ábrázolnak egy zenei boton függőleges vonalak, amelyeket oszlopvonalaknak neveznek.
A taktusok koncepciója segít a ritmusok, dallamok és harmóniák rendszerezésében egy zenei kompozícióban. Követhető struktúrát biztosít az előadók és zeneszerzők számára, és megőrzi a konzisztenciát a darab során. A zenészek az egyes ütemek meghatározott időkeretén belül értelmezhetik és eljátszhatják saját részeiket, így biztosítva, hogy a kompozíció egységes és ritmikusan pontos maradjon.
A taktusokat gyakran tovább osztják kisebb egységekre, például ütemekre, ütemekre és pulzusokra, ami segít bonyolult ritmikai minták és szinkronok létrehozásában egy zeneműben. A hangjegyek és a pihenők elrendezése az egyes ütemeken belül és felosztásain meghatározza a zene ritmikai karakterét.