A steampunk történetek gyakran tartalmaznak olyan elemeket, mint:
- Bonyolult gépek, beleértve a gőzhajtású járműveket és léghajókat.
- Viktoriánus korabeli ruházat, építészet és dizájnesztétika.
- Fejlett tudományos felfedezések és találmányok, gyakran retro-futurisztikus csavarral.
- A korszakot tükröző társadalmi és politikai témák, mint az osztálykonfliktus, a gyarmatosítás és a technológia társadalomra gyakorolt hatása.
A népszerű steampunk művek közé tartoznak az olyan regények, mint William Gibson és Bruce Sterling "A különbség motorja", Scott Westerfeld "Leviathan" és Elizabeth Bear "Steamheart". A Steampunk a filmekben is kiemelkedő, ilyen például a "Wild Wild West", "The Golden Compass" és "Hugo". Ezenkívül a steampunk elemek megtalálhatók a videojátékokban, a divatban és más kreatív médiumokban.