* Kőkorszak (Kr.e. 3000-2000):A korai emberek olyan hangszereket használtak, mint a fuvolák, csörgők és dobok.
* Bronzkor (Kr.e. 2000-1200):Kifinomultabb hangszereket fejlesztettek ki, mint például a líra és a trombita.
* vaskor (Kr. e. 1200-500):A zene összetettebbé és változatosabbá vált, a polifónia és a harmónia fejlődésével.
Ősi zene (i.e. 500 – i.e. 500)
* Görög zene: A görög zene rendkívül fejlett és befolyásos volt a nyugati világban. A skálák és módozatok rendszerén alapult, vokális és hangszeres zenét tartalmazott.
* Római zene: A római zenét a görög zene hatotta át, de etruszk és más italikus zene elemeit is beépítette.
* Bizánci zene: A bizánci zene a Bizánci Birodalom zenéje volt, és kifejlesztette saját egyedi énekstílusát.
* Indiai zene: Az indiai zenének hosszú és gazdag története van, műfajok és stílusok széles skálájával.
* Kínai zene: A kínai zene is nagyon régi és sokszínű, sokféle hangszerrel és stílussal.
Középkori zene (i.sz. 500-1400)
* Plainchant: A Plainchant a keresztény egyház vokális zenéje volt, és nyolc módozaton alapult.
* Polifónia: A többszólamúság két vagy több hang egyidejű megszólaltatása, és a 9. században kezdett kialakulni.
* Ars nova: Az ars nova a 14. században kialakult zenei stílus volt, amelyet összetett ritmusok és harmóniák alkalmazása jellemez.
Reneszánsz zene (i. e. 1400-1600)
* Frottola: A frottola egyfajta olasz világi dal volt, amely a 15. században volt népszerű.
* Madrigal: A madrigál az olasz vokális zene egyik fajtája volt, amely a 16. században volt népszerű.
* Chanson: A sanzon egyfajta francia világi dal volt, amely a 15. és 16. században volt népszerű.
* Hazudott: A hazugság a 16. században népszerű német világi dal volt.
Barokk zene (i. e. 1600-1750)
* Opera: Az Opera egy drámai mű, amely ötvözi a zenét, a drámát és a táncot. A 16. században Olaszországból származik, és a 17. és 18. században vált népszerűvé Európa-szerte.
* Oratórium: Az oratórium egy nagyszabású kórusmű, amely vallásos történetet mesél el. A 17. században Olaszországból származik, és a 18. században vált népszerűvé Európa-szerte.
* Kantáta: A kantáta egy rövidebb kórusmű, amely vallási vagy világi történetet mesél el. A 17. században Olaszországból származik, és a 18. században vált népszerűvé Európa-szerte.
* Hangszeres zene: A hangszeres zene a barokk korban egyre fontosabbá vált, a hangszerek széles skáláját alkalmazták, köztük a hegedűt, a brácsát, a csellót, a nagybőgőt, a csembalót és az orgonát.
Klasszikus zene (i.e. 1750-1820)
* Szimfónia: A szimfónia egy nagyszabású zenekari mű, amely jellemzően négy tételből áll. A 18. században fejlesztették ki, és a klasszikus zene egyik legnépszerűbb formája lett.
* Koncert: A versenymű szólistának és zenekarnak szóló mű. Szintén a 18. században fejlesztették ki, és a klasszikus zene másik népszerű formája lett.
* Szonáta: A szonáta egyetlen hangszerre vagy egy kis hangszeregyüttesre készült mű. A 17. században fejlesztették ki, és a klasszikus zene népszerű formája lett.
Romantikus zene (i.e. 1820-1900)
* Romantikus nacionalizmus: A romantikus nacionalizmus olyan zenei mozgalom volt, amely a nemzeti identitás és kultúra fontosságát hangsúlyozta. Ez számos új nemzeti zenei stílus kialakulásához vezetett, mint például az orosz ötös és a cseh hat.
* Műsorzene: A programzene olyan zene, amely egy történetet mesél el, vagy egy adott képet vagy érzést idéz elő. Olyan zeneszerzők népszerűsítették, mint Hector Berlioz és Liszt Ferenc.
* Opera: Az opera a romantika korában is népszerű zenei forma volt, és számos nagyszerű operát írtak olyan zeneszerzők, mint Giuseppe Verdi, Richard Wagner és Giacomo Puccini.
Modern zene (1900-tól napjainkig)
* Impresszionizmus: Az impresszionizmus egy olyan zenei stílus, amelyet a szokatlan harmóniák, színek és textúrák használata jellemez. Olyan zeneszerzők fejlesztették ki, mint Claude Debussy és Maurice Ravel.
* Expresszionizmus: Az expresszionizmus egy olyan zenei stílus, amelyet az érzelmi kifejezésre helyez. Olyan zeneszerzők fejlesztették ki, mint Arnold Schoenberg és Alban Berg.
* Neoklasszicizmus: A neoklasszicizmus egy olyan zenei stílus, amely a klasszikus kor zenéjén alapul. Olyan zeneszerzők fejlesztették ki, mint Igor Stravinsky és Szergej Prokofjev.
* Minimalizmus: A minimalizmus egy olyan zenei stílus, amelyet az egyszerű, ismétlődő minták használata jellemez. Olyan zeneszerzők fejlesztették ki, mint Steve Reich és Philip Glass.
* Posztmodernizmus: A posztmodern olyan zenei stílus, amelyet a különböző stílusok és műfajok eklektikus használata jellemez. Olyan zeneszerzők fejlesztették ki, mint John Cage és Ligeti György.