A reggae zene a korábbi jamaicai zenei műfajokból fejlődött ki, mint például a ska és a rocksteady. A reggae fejlesztésének kulcsfigurái közé tartozik Bob Marley, Peter Tosh és Bunny Wailer, akik együtt megalakították a The Wailers csoportot. A reggae az 1970-es években vált nemzetközi népszerűségre, részben Bob Marley sikerének köszönhetően.
A leghíresebb reggae dalok közé tartozik:
- Bob Marley "One Love".
- "No Woman, No Cry", Bob Marley
- Bob Marley "Stir It Up".
- Eric Clapton "I Shot the Sheriff" (egy Bob Marley dal feldolgozása)
- "Redemption Song", Bob Marley
- "Három kis madár", Bob Marley
Itt van egy részletesebb leírás a reggae zene főbb jellemzőiről:
- Ritmus :A reggae zenét erős, hangsúlyos ritmus jellemzi a basszusban és a dobban. A basszusvonal gyakran kiemelkedő szerepet játszik a reggae zenében, alapot adva a többi hangszerhez. A reggae zenében a dobokat is jellemzően szinkronizált ritmusban játsszák, ami nyugodt, laza érzést kelt.
- Ének :A reggae ének általában nyugodt, laza stílusban szólal meg. Az énekesek gyakran használnak hívás és válasz formátumot, ahol a vezető énekes énekel egy sort, a tartalék énekesek pedig harmóniával válaszolnak. A reggae énekhangot gyakran a patois használata is jellemzi, egy jamaikai dialektus, amelyre az angol, az afrikai nyelvek és a spanyol nyelv hatása van.
- Hangszerek :A basszusgitáron és a dobon kívül a reggae zene általában más hangszereket is tartalmaz, például gitárt, billentyűket és ütőhangszereket. A reggae zenében a gitárt gyakran pengetős stílusban játsszák, ami nyugodt, lágy hangzást biztosít. A billentyűzetet gyakran használják akkordok és dallamok biztosítására, míg az ütőhangszerek ritmust és textúrát adnak hozzá.
- Témák :A reggae zene gyakran a társadalmi és politikai kommentár témáit kutatja. A reggae művészek gyakran foglalkoznak olyan kérdésekkel, mint a szegénység, az egyenlőtlenség és az elnyomás. A reggae zene erős spirituális és vallási témáiról is ismert, különösen a rastafari kultúrával kapcsolatban.
A reggae nagy hatással volt más zenei műfajokra, például a hip-hopra, az R&B-re és a rockra. Társadalmi és politikai változások platformjaként is használták, és segített felhívni a figyelmet olyan fontos kérdésekre, mint a szegénység, az egyenlőtlenség és a faji megkülönböztetés.