A Secco recitativó jellemzően egyetlen hangsorból áll, amelyet egy continuo kísér, amely egy billentyűs hangszerből (például csembaló vagy orgona) és egy basszushangszerből (például cselló vagy fagott) áll. A billentyűs hangszer a harmonikus alapot, míg a basszushangszer a dallamvonalat erősíti.
A Secco recitativót párbeszéd, narratíva vagy expozíció közvetítésére használják egy operában vagy oratóriumban. Lehetővé teszi a szöveg gyorsabb átadását, mint a kísért recitativitás, és így elősegíti a cselekmény előrehaladását vagy a szükséges információk biztosítását. A secco recitative egyszerűsége miatt nagyobb rugalmasságot tesz lehetővé a szöveg énekes általi értelmezésében és átadásában.
A secco recitative használata különösen a késő barokk korszakban volt szembetűnő olyan olasz zeneszerzők műveiben, mint Alessandro Scarlatti, Giovanni Battista Pergolesi és George Frideric Händel. Manapság a secco recitativót továbbra is alkalmazzák az opera- és kóruszene különféle formáiban, gyakran más recitativ stílusokkal kombinálva.