A tonalitás legfontosabb elemei a következők:
>1.Tonik :A központi tonális középpont, amely körül a zene forog. A stabilitás és a felbontás érzetét biztosítja.
>2.Kulcs :Tonika köré szerveződő hangrendszer, amely meghatározott kapcsolatokkal rendelkező dúr és moll akkordok halmazából áll.
>3.Akkordmenetek :A tonik felé és onnan távolodó akkordsorok, amelyek a feszültség és az elengedés érzetét keltik.
>4.Kadenciák :Akkordmenetek, amelyek a lezártság vagy a felbontás érzetét nyújtják, mint például az autentikus kadenciák (V-I) vagy a plagális kadenciák (IV-I).
>5.Moduláció :Átmeneti váltás az egyik tónusközépről a másikra, változatossá és kontraszttal gazdagítva a zenét.
>6.Fokok léptéke :A dúr vagy moll hangsor hét hangja, mindegyiknek megvan a maga funkciója és kapcsolata a tonikával.
>7.Vezető hang :A hetedik skála fokozat, amely erősen a tonikhoz vezet, és a várakozás és az elhatározás érzését kelti.
A tonalitás a kohézió és a szervezettség érzetét kelti a zenei kompozíción belül, lehetővé téve a zeneszerzőknek, hogy sajátos érzelmeket idézzenek elő, feszültséget teremtsenek és felszabaduljanak, valamint zenei formát és szerkezetet hozzanak létre. Keretet ad az improvizációhoz, elemzéshez és a nyugati zene történelmi kontextusának megértéséhez.