A legegyszerűbb alkohol a metanol (CH3OH), más néven faalkohol. Egyéb gyakori alkoholok közé tartozik az etanol (C2H5OH), más néven gabonaalkohol vagy ivóalkohol; izopropanol (C3H7OH), más néven dörzsölő alkohol; és butanol (C4H9OH), más néven butil-alkohol.
Az alkoholok természetesen megtalálhatók az erjesztett gyümölcsökben, zöldségekben és gabonákban. Szintetikusan is előállíthatók különféle kémiai eljárásokkal. Az alkoholokat széles körben használják különféle alkalmazásokban, többek között:
* Oldószerként festékekben, lakkokban és egyéb bevonatokban
* Belső égésű motorok üzemanyagaként
* Fertőtlenítőként és fertőtlenítőként
* Kiindulási anyagként más szerves vegyületek szintéziséhez
* Italként (etanol)