Afro-amerikai kultúra: A rockzene gyökerei a blueshoz vezethetők vissza, egy olyan zenei műfajhoz, amely a 19. század végén és a 20. század elején az amerikai déli afroamerikai közösségekben keletkezett. A bluesban énekesek gitáron kísérték magukat, és gyakran a nehézségek és az elnyomás témáit fejezték ki. Sok korai rock and roll zenészre, mint például Elvis Presleyre és Chuck Berryre volt hatással a blueszene.
Country zene: A rockzenére egy másik jelentős hatást a country zene gyakorolt, amely az Egyesült Államok vidéki területein alakult ki a 19. és 20. században. A countryzenét az akusztikus hangszerekre, például gitárokra, bendzsókra és hegedűkre való összpontosítás jellemzi, és gyakran mesél a mindennapi életről. A Rockabilly, a rock and roll és a country zene elemeit ötvöző műfaj az 1950-es években jelent meg.
Latin zene: A latin zene jelentős hatással volt a rockzenére is. Az olyan műfajok, mint a salsa, cha-cha és a cumbia, mind hatással voltak a rockzenészekre, és egyes bandák latin ritmusokat és ütőhangszereket is beépítettek zenéjükbe. A Beatles "The Inner Light" (1968) dala egy példa az indiai klasszikus zene elemeit tartalmazó rockdalra.
A rockzenére ezeken a kultúrákon kívül a különböző országok népzenéje, valamint a jazz, az elektronikus zene és más műfajok is hatással voltak. Ennek eredményeként a rockzene valóban globális műfaj lett, melynek fejlődéséhez a világ minden tájáról érkeztek zenekarok és zenészek.