1. Középkor (i.sz. 500-1400):
- A középkornak is nevezett időszak a zene széles skáláját öleli fel a szent énekektől és a többszólamúságtól a világi dalokig.
2. Reneszánsz időszak (i.sz. 1400-1600):
- A klasszikus tanulás iránti megújult érdeklődés időszaka, a reneszánsz a többszólamúság térnyerését és a hangszeres zene fejlődését jelentette.
3. Barokk (i. e. 1600-1750):
- A díszes dallamok, bonyolult harmóniák és dinamikus változások jellemzik a barokk korszakot az opera, a kantáta és a hangszeres zenék, például versenyművek és szonáták megjelenésére.
4. Klasszikus korszak (i.e. 1750-1820):
- A kiegyensúlyozottságot, a tisztaságot és a szerkezetet hangsúlyozva a klasszikus korszakban a szimfóniák, vonósnégyesek és szonáták fejlődtek ki.
5. Romantikus időszak (i. e. 1820-1910):
- Az érzelmek kifejezése, az individualizmus és a programozott zene a romantika korszakának jellemzői.
6. Impresszionista időszak (19. század vége – 20. század eleje):
- A francia zeneszerzők új hangzásokkal, színes harmóniákkal és hangulatos zenei atmoszférákkal kísérleteztek.
7. Modern kor (a XX. század elejétől napjainkig):
- Ez a széles időszak különböző stílusokat ölel fel, az atonális zenétől és a neoklasszicizmustól az elektronikus és kísérleti zenéig.
8. Korabeli időszak (a XX. század végétől napjainkig):
- A zenei stílusok sokfélesége, gyakran megkérdőjelezve a hagyományos zenei fogalmakat, és új technológiákat is magában foglal.
A zenei korszakok felosztása nem merev, és előfordulhatnak átfedések közöttük. Ezenkívül a kulturális és földrajzi összefüggések befolyásolják az egyes időszakok jellemzőit és stílusait. A zenei időszakok megértése segít értékelni a zene fejlődését, azonosítani a legfontosabb zeneszerzőket és műveket, és nyomon követni a zene összekapcsolódását a történelem során.