A rúdvonalakat jellemzően a személyzet tetejétől az aljáig húzzák, és lehetnek egy- vagy kettősek. Az egysávos vonalak egy ütem végét jelzik, míg a dupla vonalak egy mondat vagy zenei szakasz végét jelzik. A kettős sávok a kulcs vagy az órajel változásának jelzésére is használhatók.
Egyes esetekben a vonalak kihagyhatók a kottaírásból. Ez gyakran megtörténik olyan zenékben, amelyeket szabad ritmusban játszanak, mint például a jazz vagy az improvizált zene. Ha az ütemsorokat kihagyjuk, a zenészeknek saját ritmusérzékükre kell támaszkodniuk annak meghatározásához, hogy mikor kezdjék és mikor fejezzék be az egyes ütemeket.
A kottasorok elengedhetetlen részei a kottaírásnak, és fontos szerepet játszanak a zenészek rendszerezésében és zenélésében. A vonalak funkciójának megértésével jobban megértheti a lejátszott vagy hallgatott zene szerkezetét és ritmusát.