A rock 'n' roll legkorábbi úttörői közé tartozik Chuck Berry, Little Richard és Elvis Presley. Ezek a művészek segítettek a műfaj népszerűsítésében, és hatással voltak a zenészek új generációjára, mint például a The Beatles, a The Rolling Stones és Bob Dylan.
Az 1960-as években a rockzene kezdett változatossá válni, és új hangzásokkal kísérletezett. Ez olyan alműfajok kialakulásához vezetett, mint a pszichedelikus rock, a folk rock és a heavy metal. Az 1970-es években a punk rock az előző évtized túlzásaira adott reakcióként jelent meg, az 1980-as években pedig a new wave és a synthpop vált népszerűvé.
Ma a rockzene továbbra is népszerű és befolyásos műfaj, számos előadóval és stílussal. Napjainkban a legnépszerűbb rockzenekarok közé tartozik a Coldplay, a U2 és a Metallica.
Íme egy idővonal a rockzene történetének néhány kulcsfontosságú eseményéről:
* 1954:Chuck Berry kiadja a "Maybellene"-t, az egyik első rock 'n' roll dalt.
* 1955:Little Richard kiadja a "Tutti Fruttit", egy másik korai rock 'n' roll slágert.
* 1956:Elvis Presley kiadja a "Heartbreak Hotelt", amely hatalmas sikert arat, és globális szupersztárrá teszi.
* 1960:A Beatles megalakul Liverpoolban, Angliában.
* 1963:A Beatles kiadja első albumát „Please Please Me” címmel.
* 1964:A Beatles globális jelenséggé válik, zenéjük uralja a világ listáit.
* 1966:A Beatles kiadja a "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band"-ot, amelyet minden idők egyik legnagyobb albumaként tartanak számon.
* 1967:A szerelem nyara San Franciscóban, Kaliforniában játszódik, és a rockzenét az ellenkultúrával és a pszichedelikus művészettel társítják.
* 1969:A Woodstock Zenei Fesztivál New Yorkban zajlik, és minden idők egyik legikonikusabb rockeseményévé válik.
* 1970-es évek:A rockzene továbbra is változatossá válik és kísérletezik az olyan alműfajok fejlődésével, mint a pszichedelikus rock, a folk rock és a heavy metal.
* 1980-as évek:A new wave és a synthpop népszerűvé válik, a rockzene pedig elektronikusabbá és kísérletezőbbé válik.
* 1990-es évek:A rockzene továbbra is virágzik, számos előadóval és stílussal.
* 2000-es évek:A rockzene továbbra is népszerű, új zenekarok jönnek létre, a régi zenekarok pedig folytatják a turnét és a lemezfelvételeket.
A rockzene mély hatást gyakorolt a kultúrára és a társadalomra, és folyamatosan fejlődik, és hatással van a zenészek és rajongók új generációira.