A klasszikus zene következő jelentős fejlődése a 13. században következett be, amikor megírták az első ars nova kompozíciókat. Az Ars nova, ami latinul "új művészetet" jelent, egy új zenei stílus volt, amely összetettebb ritmus- és lejegyzési rendszert használt. Bevezette az olyan hangszerek használatát is, mint a lant, hárfa és vielle a hangok kísérésére.
A 14. században Európa-szerte elterjedt az ars nova zenei stílus, és a zeneszerzés új formái kezdtek kialakulni. Ezek közül az egyik legfontosabb a motetta volt, több szöveget és nyelvet használó többszólamú kompozíció. A motettákat gyakran használták vallási szertartásokon, és idővel egyre bonyolultabbá és kidolgozottabbá váltak.
A 15. században elkezdődött a reneszánsz időszak, és a komolyzene egy újabb mélyreható változáson ment keresztül. A reneszánsz a klasszikus tanulás és a művészet iránti megújult érdeklődés időszaka volt, és ez nagy hatással volt a zenére. A zeneszerzők olyan zenét kezdtek írni, amelyet inkább az ókori Görögország és Róma zenéje ihletett, és elkezdtek kísérletezni új zenei formákkal és technikákkal.
A reneszánsz korszak klasszikus zenetörténetének egyik legfontosabb alakja Johannes Ockeghem volt. Ockeghem flamand zeneszerző volt, aki a kor legbonyolultabb és legszebb többszólamú zenéjét írta. Művei nagy hatással voltak a későbbi zeneszerzőkre, például Josquin des Prezre és Palestrinára.
A 16. században feltámadt a protestáns reformáció, amely jelentős hatást gyakorolt a klasszikus zenére. Sok protestáns templomban betiltották a többszólamú zenét, mert túl bonyolultnak és díszesnek tartották. Ez egy új zenei stílus, a homofónia kialakulásához vezetett, amely egyetlen dallamsort használt akkordokkal kísérve. A homofóniát számos protestáns himnuszban használták, és egyre népszerűbb lett a világi zenében is.
A 17. században megkezdődött a barokk korszak, és a komolyzene egy újabb rohamos fejlődési időszakon ment keresztül. A barokk zenei stílust erős kontrasztok, drámai dallamok és összetett ritmusok alkalmazása jellemezte. Olyan zeneszerzők, mint Johann Sebastian Bach, George Frideric Händel és Antonio Vivaldi írták a klasszikus zene leghíresebb és legkedveltebb műveit a barokk időszakban.
A 18. században elkezdődött a klasszikus korszak, és a klasszikus zene kifinomultabb és elegánsabb stílust kapott. A klasszikus zenei stílust a tiszta dallamok, az egyszerű harmóniák és a kiegyensúlyozott szerkezetek alkalmazása jellemezte. Olyan zeneszerzők, mint Wolfgang Amadeus Mozart, Joseph Haydn és Ludwig van Beethoven írták a klasszikus zene leghíresebb és legkedveltebb műveit a klasszikus korszakban.
A 19. században a romantika felemelkedése következett, a klasszikus zene pedig egy újabb mélyreható változáson ment keresztül. A romantikus zenei stílust erős érzelmek, drámai dallamok és összetett harmóniák alkalmazása jellemezte. Olyan zeneszerzők, mint Franz Schubert, Frédéric Chopin és Robert Schumann írták a klasszikus zene leghíresebb és legkedveltebb műveit a romantika időszakában.
A 20. században a klasszikus zene tovább fejlődött, új stílusokat és technikákat fedeztek fel. Olyan zeneszerzők, mint Igor Stravinsky, Bartók Béla és Arnold Schoenberg írták a 20. század leghíresebb és legkedveltebb klasszikus zenei műveit.
Ma a klasszikus zenét továbbra is élvezik az emberek szerte a világon. Ez egy gazdag és sokszínű hagyomány, amely az idők során fejlődött és változott, és továbbra is inspirálja és örömet okoz minden korosztály számára.