Számos különböző típusú zenekar létezik, mindegyiknek megvan a maga egyedi hangzása és célja. A leggyakoribb típusok közé tartozik:
* Szimfonikus zenekar: Ez a legnagyobb és legelterjedtebb zenekartípus, amely vonósok, fafúvósok, rézfúvósok és ütős hangszerek teljes készletéből áll. A szimfonikus zenekarok jellemzően klasszikus zenét adnak elő, például szimfóniákat, versenyműveket és operákat.
* Kamarazenekar: A kamarazenekar egy kisebb együttes, jellemzően néhány tucat zenészből áll. A kamarazenekarok gyakran adnak elő barokk és klasszikus zenét, valamint kortárs műveket.
* Vonószenekar: A vonószenekar kizárólag vonós hangszerekből áll, mint például hegedűk, brácsák, csellók és nagybőgő. A vonószenekarok gyakran adnak elő könnyű klasszikus zenét, például szerenádokat és divertimentókat.
* Fúvószenekar: A fúvószenekar kizárólag fúvós hangszerekből áll, mint például fuvolák, klarinétok, oboák, fagottok és trombiták. A fúvószenekarok jellemzően meneteket, fanfárokat és más szabadtéri zenét adnak elő.
* Jazzzenekar: A jazz zenekar, más néven big band, egy nagy együttes, amely jellemzően szaxofonokat, trombitákat, harsonákat, zongorát és ritmusszekciót (basszus, dob és gitár) tartalmaz. A jazzzenekarok jazz zenét adnak elő, beleértve a swinget, a bebop-ot és a fúziót.
* Népzenekar: A népzenekar hagyományos népi hangszerekből áll, mint például hegedűk, bandzsók, gitárok és harmonikák. A népzenekarok a világ különböző kultúráiból származó népzenét adják elő.
A hat fő zenekari típuson kívül számos más specializált zenekar is létezik, mint például a barokk zenekarok, a kortárs zenekarok és a világzenei zenekarok. Minden zenekartípusnak megvan a maga egyedi hangzása és célja, és mindegyik fontos szerepet tölt be a zene világában.