* Szerep: A karmester feladata elsősorban az együttes előadásának vezetése és koordinálása. Ők határozzák meg a tempót, értelmezik a kottát, és biztosítják, hogy minden zenész összetartóan játsszon együtt. A zenei igazgatónak viszont tágabb szerepe van, amely nemcsak a vezénylést, hanem a zene kiválasztását, a próbák tervezését és az együttes művészeti irányvonalának felügyeletét is magában foglalja.
* Oktatás és képzés: A karmesterek általában kiterjedt karmesteri és zeneelméleti képzettséggel rendelkeznek, és zenei végzettséggel is rendelkeznek. A zenei igazgatók ezzel szemben sokféle háttérrel rendelkezhetnek, beleértve az előadói, zeneszerzési vagy karmesteri végzettséget, és rendelkezhetnek formális zenei végzettséggel, vagy nem.
* A felelősség köre: A karmesterek elsősorban magára a zenei előadásra összpontosítanak, míg a zenei igazgatóknak szélesebb körük is lehet, mint például a költségvetés kezelése, zenészek alkalmazása és a koncertszezonok tervezése.
* Cím és jogosultság: A karmestereket általában „karmester” címmel illetik, míg a zenei igazgatókat „zenei igazgatónak”, „művészeti vezetőnek” vagy „vezető karmesternek” is nevezik. A címek szervezettől vagy együttestől függően változhatnak.
* Együttműködés: A karmesterek és a zenei igazgatók gyakran szorosan együttműködnek egymással, a zenei vezető adja a művészeti irányítást, a karmester pedig ezt az irányt valósítja meg az előadáson keresztül.
Összefoglalva, bár mind a karmesterek, mind a zenei igazgatók fontos szerepet játszanak egy zenei együttes sikerében, konkrét feladataik, képzésük és címeik eltérőek lehetnek.