Kizárólagosság: A kultuszok kizárólagos környezetet teremtenek azáltal, hogy meggyőzik a tagokat arról, hogy egy különleges vagy kiválasztott csoporthoz tartoznak. Ez az elitizmus és a csoporton belüli favoritizmus érzését generálja.
Szigorú hierarchikus struktúra: A kultuszok jellemzően hierarchikus struktúrával rendelkeznek, olyan vezetőkkel, akiknek abszolút tekintélyük van. A tagoktól elvárják, hogy kérdés nélkül engedelmeskedjenek és tiszteljék vezetőiket, ami a megkérdőjelezhetetlen odaadás légkörét teremti meg.
Szerelmi bombázás: Kezdetben a kultuszok túlzott szeretettel, odafigyeléssel és hitelességgel áraszthatják el a potenciális újoncokat, hogy érzelmi kapcsolatokat és függőséget alakítsanak ki. Ez a taktika megnehezíti az egyének későbbi távozását.
Izoláció: A kultuszok gyakran elszigetelik tagjaikat korábbi közösségi hálózataiktól, családjuktól és barátaiktól. Ez nagyobb kihívást jelent a tagok számára, hogy a csoporton kívül alternatív nézőpontokat vagy támogatást keressenek.
Ismétlés és indoktrináció: A kultuszok olyan technikákat alkalmaznak, mint az ismétlés, az érzelmi manipuláció és ideológiáik állandó tanítása a tagok indoktrinálására. Ez feltétele annak, hogy kritikai gondolkodás nélkül fogadják el a kultusz hitét és értékeit.
Gondolatvezérlés: A kultuszok elmekontroll technikákat alkalmaznak a tagok gondolatainak, érzéseinek és viselkedésének megváltoztatására. Ez magában foglalhatja az alváshiányt, a túlzott kántálást, az érzékszervi túlterhelést és a korlátozó táplálkozási gyakorlatokat.
Pénzügyi ellenőrzés: A kultuszok pénzügyi ellenőrzést gyakorolhatnak a tagok felett, túlzott adományokat, díjakat vagy olyan közösségi életvitelt kérve, amelyek korlátozzák az egyéni pénzügyi függetlenséget.
Társadalmi vezérlés: A kultuszok gyakran figyelik és irányítják a tagok társadalmi interakcióit, elriasztják vagy megtiltják a csoporton kívüli kapcsolatokat. Támogatják a „mi kontra ők” mentalitást, megnehezítve a tagok távozását.
Rituálok és szertartások: Sok kultusznak vannak kidolgozott rituáléi, szertartásai vagy gyakorlatai, amelyek megerősítik tanításaikat, megteremtik az összetartozás érzését, és elősegítik a megkérdőjelezhetetlen engedelmességet.
Kihasználás: A kultuszok kihasználhatják tagjaik munkáját, készségeit vagy erőforrásait a csoport vezetőinek vagy tevékenységeinek javára. Ez a kizsákmányolás kiterjedhet fizikai, érzelmi és pénzügyi visszaélésekre is.
Titkosság és titoktartás: A kultuszok gyakran titkolják belső működésüket. A tagok számára megtiltható, hogy a csoport bizonyos aspektusait kívülállókkal megvitassák, ezzel a félelem és az elnyomás kultúráját teremtve.
E működési módszerek elfogadásával a kultuszok kontrollt hoznak létre és tartják fenn tagjaik felett, ami kihívást jelent az egyének számára, hogy kritikusan értékeljék részvételüket vagy elhagyják a csoportot.