Beethoven szimfóniái innovatív és úttörő vonásaikról ismertek. Néhány dolog, amit Beethoven másként csinált, amikor szimfóniáit komponálta:
- Bővítette a zenekar méretét. Beethoven szimfóniái jellemzően nagyobb zenekart használnak, mint elődei. Ez lehetővé tette számára, hogy gazdagabb és erőteljesebb hangzást alkosson.
- A hangszerek szélesebb körét használta. Beethoven számos hangszert beépített szimfóniáiba, beleértve a harsonákat, fagottokat és pikolókat. Ez lehetővé tette számára, hogy különböző hangszíneket és textúrákat hozzon létre.
- Új zenei formákkal kísérletezett. Beethoven szimfóniái gyakran eltérnek a hagyományos szonáta-allegro formától. Kiindulópontként a szonáta-allegró formát használta, de gyakran jelentős változtatásokat eszközölt a tétel felépítésén és fejlődésén.
- Vokális részeket adott hozzá. Beethoven egyes szimfóniáiban vokális szólamok is szerepelnek, például a Kilencedik szimfónia, amely kórust és szólistákat tartalmaz.
Beethoven innovatív megközelítése a szimfóniák komponálásában segített megváltoztatni a zenetörténet menetét. Szimfóniáit máig a valaha írt legfontosabb és legbefolyásosabb zeneművek között tartják számon.