- Nem szokványos szerkezet :A szimfónia öt különálló tételből állt, eltérve a szimfóniák akkori hagyományos négytételes szerkezetétől, amelyet újítónak és avantgárdnak tartottak.
- Programozottság :A szimfóniát személyes élmények, érzelmek, valamint egy művész megszállott szerelméről és az azt követő gyötrődésről szóló történet ihlette, a „programzene” néven ismert fogalom, amely nem volt elterjedt a szimfonikus művekben.
- Merész hangszerelés :Berlioz egy kibővített zenekart alkalmazott a hangszerek szokatlan kombinációival, beleértve a kornetet, az ophicleide-t és a hárfát, így gazdag, színes és kifejező hangzást hozott létre, amely egyszerre volt magával ragadó és ismeretlen a hagyományosabb zenekari feldolgozásokhoz szokott közönség számára.
- Lejtmotívumok használata :Berlioz bevezette a vezérmotívumok ötletét, ahol az adott dallamok vagy témák bizonyos karakterekhez, érzelmekhez vagy ötletekhez kapcsolódnak a mű során. Ez a technika akkoriban újszerű volt a szimfonikus zenében, mélységet és érzelmi rezonanciát adott a kompozíciónak.
- Érzéken kívüli élmények zenei ábrázolása :A szimfónia zárótétele, a "Boszorkányok szombatja álma" a főszereplő rémálmának zenei megjelenítését és a boszorkánytalálkozó hátborzongató atmoszféráját tartalmazta, elképesztő dallami, harmonikus és ritmikai elemekkel kiegészítve. A túlvilági élmények ilyen ábrázolása úttörő és nyugtalanító volt a kortárs hallgató számára.
Összességében ezeknek az elemeknek a kombinációja – a programszerű narratíva, a szokatlan szerkezet, az újszerű hangszerelés, a vezérmotívumok és a szokatlan zenei ábrázolások – a Fantasztikus Szimfóniát radikálisan elszakította a hagyományos szimfonikus zenétől, és megdöbbentette a konzervatívabb művekhez szokott párizsi közönséget.