* A rabszolgaság megszüntetése: A polgárháború elsődleges célja az Unió megőrzése volt, de a fekete vezetők számára ez is lehetőség volt a rabszolgaság intézményének megszüntetésére. A szakszervezeti hadsereg támogatását az eltörlés okának előmozdításának tekintik.
* állampolgárság és jogok megszerzése: A fekete vezetők a szakszervezeti hadseregben szolgálatot láttak az ország iránti lojalitásuk bizonyítására és az állampolgárság jogainak megszerzésére. Úgy vélték, hogy az Unióért folytatott harc elősegíti a rasszista hozzáállás lebontását, és előkészíti az utat az egyenlő jogokhoz.
* A szabadság és az előrehaladás lehetőségei: A hadseregbe való felvétel lehetőséget adott a rabszolgaságú embereknek arra, hogy elkerüljék állapotukat és elérjék a szabadságot. Ezenkívül lehetőségeket kínál az oktatás, a képzés és a felfelé irányuló mobilitás számára, amelyet egyébként tagadtak meg.
Fontos azonban megjegyezni, hogy:
* A támogatás nem volt univerzális: Nem minden fekete vezető támogatta az uniós hadsereget. Néhányan azt hitték, hogy egy olyan kormányért folytatott harc, amely még mindig megengedte a rabszolgaságot, képmutató, mások úgy érezték, hogy a háború nem igazán foglalkozik a rasszizmus szisztémás kérdéseivel.
* A toborzási erőfeszítések kihívásokkal szembesültek: A változás reménye ellenére a fekete katonák diszkriminációval és egyenlőtlen bánásmódban részesültek a hadseregben. Gyakran alacsonyabb fizetést kaptak, szegregált egységekhez rendelték őket, és bátorságuk és eredményeik ellenére megtagadták az előléptetéseket.
Miközben maga Frederick Douglass nem toborzott a hadseregbe, a fekete felvételt támogatta. Úgy vélte, hogy a szakszervezeti hadseregben való szolgálat erőteljes eszköz a fekete emberek számára a szabadság elérése és a társadalmi helyek megszerzéséhez.
Alapvető fontosságú a fekete vezetés komplex motivációinak és árnyalatainak megértése a polgárháború alatt. Míg egyesek támogatták a hadsereget annak lehetősége miatt, hogy előmozdítsák a szabadság és az egyenlőség okát, mások fenntartásaikkal rendelkeztek a háborúval és annak velejáró ellentmondásaival kapcsolatban.