1950-es évek: Az 1950-es években feltört a rock and roll, olyan ikonikus alakokkal, mint Elvis Presley, Chuck Berry és Little Richard. Ezt a korszakot gyakran a rock and roll aranykorának tekintik, és az ebből az időszakból származó dalok közül sok ma is széles körben elismert.
1960-as évek: Az 1960-as évek a nagy kísérletezés és kreativitás időszaka volt a popzenében. A Motown Records az iparág egyik meghatározó erejévé vált olyan előadókkal, mint Diana Ross &The Supremes, Stevie Wonder és Marvin Gaye. A brit invázió a popzenére is nagy hatást gyakorolt, olyan zenekarok hatalmas népszerűségre tettek szert, mint a The Beatles és a The Rolling Stones.
1970-es évek: Az 1970-es években folytatódott az énekes-dalszerzők felemelkedése, valamint a disco és a punk rock megjelenése. Néhány figyelemre méltó művész ebből a korszakból:Joni Mitchell, Bob Dylan és David Bowie. A diszkó az 1970-es években is jelentős erőt képviselt, és olyan művészek arattak jelentős sikereket, mint Donna Summer és az ABBA.
1980-as évek: Az 1980-as években az MTV felemelkedése és a popzene dominanciája volt a televízióban. Michael Jackson globális szupersztár lett, míg olyan popzenekarok, mint a Madonna, a Duran Duran és a Wham! is jelentős népszerűségre tett szert. Az 1980-as években a hip-hop térnyerése is megtörtént, és olyan előadók kaptak széles körű figyelmet, mint a Run-DMC és a Public Enemy.
1990-es évek: Az 1990-es évek a sokszínűség és az innováció időszaka volt a popzenében. A grunge, az elektronikus zene és a hip-hop egyaránt népszerűvé vált, és olyan előadók, mint a Nirvana, a Radiohead és Tupac Shakur jelentős hatást gyakoroltak a zenei életre. Az 1990-es években a fiúbandák és a lányegyüttesek is felemelkedést jelentettek, és olyan csoportok is hatalmas sikereket értek el, mint a Backstreet Boys, a Spice Girls és az NSYNC.
2000-es évek: A 2000-es években a popzene folyamatosan fejlődött, új előadók és műfajok jelentek meg. Az olyan pop-punk zenekarok, mint a Blink-182 és a Green Day egyre népszerűbbek lettek, míg az olyan R&B előadók, mint a Destiny's Child és Mariah Carey továbbra is uralták a listákat. A 2000-es években a digitális zene térnyerése és a közösségi média zeneiparra gyakorolt hatása is volt.
2010-es évek: A 2010-es években a streaming szolgáltatások térnyerése és a popzene folyamatos globalizációja következett be. Az olyan művészek, mint Taylor Swift, Ariana Grande és Justin Bieber óriási népszerűségre tettek szert, miközben a K-pop is globális jelenséggé vált. A 2010-es években új műfajok is megjelentek, mint például az alt-pop és az elektronikus pop, és olyan előadók váltak széles körben ismertté, mint Lorde és Dua Lipa.
Érdemes megjegyezni, hogy ez csak néhány példa a popzene nevezetes korszakaira. Személyes preferenciáitól függően egyes személyeknek eltérő véleménye lehet arról, hogy mikor volt a legjobb idő a popzenére.