A forrásból (például Blu-ray lejátszóból vagy AV-vevőből) érkező audiojeleket a rendszer feldolgozza és elküldi a megfelelő hangszórókhoz. A teljes hangsugárzók a közép- és magas frekvenciákat kezelik, míg a mélysugárzó az alacsony frekvenciákat. Ez magával ragadóbb és valósághűbb hangélményt biztosít, mivel úgy tűnik, hogy a hang a hallgató minden tájáról jön.
Az 5.1-es térhangzás a legelterjedtebb térhatású hangrendszer, de létezik 7.1-es, 9.1-es, sőt 11.1-es rendszer is. Ezek a rendszerek további hangsugárzókat, például oldalsó térhatású hangsugárzókat és magassági hangsugárzókat adnak hozzá, hogy még magával ragadóbb hangélményt hozzanak létre.
Íme egy részletesebb magyarázat az 5.1-es térhatású hangrendszer működéséről:
* A forrásból származó audiojelet az AV-vevő dekódolja. Az AV-vevő határozza meg, hogy mely hangszórók játsszanak le az audiojel egyes részeit.
* Az AV-vevő felerősíti az audiojelet, és elküldi a megfelelő hangszóróknak. Az elülső bal és jobb hangsugárzó a teljes tartományú audiojelet fogadja, míg a középső hangsugárzó a középső csatorna hangjelét (amely párbeszédeket és egyéb fontos hangokat tartalmaz). A bal és jobb térhatású hangsugárzó fogadja a térhatású csatorna hangjelét (amely környezeti hangokat és hangeffektusokat tartalmaz). A mélysugárzó fogadja az alacsony frekvenciájú audiojelet (amely robbanásokat, zenét és egyéb alacsony frekvenciájú hangokat tartalmaz).
* A hangszórók reprodukálják az audiojelet. A hangszórók az elektromos jeleket hallható hanghullámokká alakítják.
Az 5.1 térhatású hang bármilyen típusú hangforráshoz használható, beleértve a Blu-ray filmeket, DVD-ket, zenei CD-ket és még videojátékokat is. Ez egy nagyszerű módja annak, hogy javítsa házimozi élményét, és magával ragadóbb hangkörnyezetet teremtsen.