1. Hangszórók száma: A térhatású hangrendszerek általában több hangszórót használnak, beleértve a bal és a jobb első hangsugárzót, a középső csatorna hangszóróit, a bal és jobb térhatású hangszórókat, és néha még további hangszórókat is a magassági csatornákhoz vagy a hátsó surround csatornákhoz. Ez lehetővé teszi, hogy a hang minden irányból jöjjön, és még magával ragadóbb és valósághűbb hallgatási élményt nyújtson. A normál hangsugárzók viszont általában egy pár első hangsugárzóból állnak, és lehet, hogy van mélynyomóval, vagy nem.
2. Hangszóró elhelyezése: A térhatású hangrendszerben a hangszórók stratégiailag a hallgatási terület körül helyezkednek el, hogy térhatású hanghatást hozzanak létre. Az elülső bal és jobb hangsugárzó a hallgató elé, a középső csatorna hangszórója a TV alatt vagy felett, a hátsó hangsugárzók oldalt és kissé a hallgató mögött, a hátsó hátsó hangsugárzók (ha vannak) pedig a hallgató mögé helyezve. A normál hangszórók viszont jellemzően a hallgató elé kerülnek, akár egy könyvespolcra, akár a hangszóróállványokra.
3. Erősítés: A térhatású hangrendszerekhez speciális hangvevőre vagy erősítőre van szükség a több hangszóró táplálásához és vezérléséhez. A vevő vagy az erősítő feldolgozza az audiojeleket, és elküldi a megfelelő hangszórókhoz, biztosítva a hang megfelelő kiegyensúlyozását és szinkronizálását. A normál hangszórókat viszont egy egyszerű sztereó erősítő vagy vevő is táplálhatja.
4. Hangminőség: A surround hangrendszerek a normál hangszórókhoz képest magával ragadóbb és valósághűbb hallgatási élményt nyújtanak. A több hangszóró és a hangszórók stratégiai elhelyezése ugyanis szélesebb hangteret, pontosabb hanglokalizációt, valamint a hangeffektusok és a zene természetesebb visszaadását teszi lehetővé.
5. Tartalomkompatibilitás: A térhatású hangrendszereket térhatású hanginformációkkal kódolt tartalmak lejátszására tervezték. Ide tartoznak azok a filmek, TV-műsorok, zenék és videojátékok, amelyeket kifejezetten térhangzáshoz kevertek. A normál hangszórók ezzel szemben bármilyen típusú audiotartalmat lejátszhatnak, de nem tudnak ugyanolyan szintű térhatású hangzást biztosítani, mint egy dedikált térhatású hangrendszer.