A rádióhullámok fénysebességgel terjednek. Az űr vákuumában a rádióhullámok 299 792 km-es vagy 186 282 mérföldes sebességgel haladnak másodpercenként. Mivel a rádióhullámok véges sebességgel terjednek, amit a rádióban hallunk, az valós időben történik. Más szóval, nem tudjuk fogadni a múlt rádióhullámait, mert még nem értek el hozzánk.