* A magmás kőzetek jellemzően kristályosak. Ez azt jelenti, hogy egymásba illeszkedő kristályokból állnak, amelyek olvadt állapotból nőttek ki. A magmás kőzetekben lévő kristályok gyakran elég nagyok ahhoz, hogy szabad szemmel is láthatóak legyenek.
* A magmás kőzeteket gyakran találják más kőzetekkel együtt, amelyek radiometrikus kormeghatározáshoz használhatók. Például magmás kőzetek találkozhatnak üledékes kőzetekkel vagy metamorf kőzetekkel. Ezen egyéb kőzetek kora segíthet a magmás kőzet korának korlátozásában.
* Magmás kőzeteket gyakran találnak olyan területeken, amelyek geológiailag aktívak voltak. Ez azt jelenti, hogy magas hőmérsékletnek és nyomásnak voltak kitéve, ami megváltoztathatja a kőzetek összetételét, és érzékenyebbé teheti őket a radiometrikus kormeghatározásra.
Amikor magmás kőzetek képződnek, radioaktív izotópokat zárnak be ásványi szerkezetükben. Ahogy a radioaktív izotópok bomlanak, leányizotópokat termelnek, amelyek stabilak és nem bomlanak tovább. Egy magmás kőzetben a radioaktív izotópok és a leányizotópok arányának mérésével a tudósok kiszámíthatják a kőzet korát.
A radiometrikus kormeghatározás egy hatékony eszköz, amelyet sokféle kőzet és anyag datálására használtak. A magmás kőzetek különösen alkalmasak radiometrikus kormeghatározásra, és a Föld legrégebbi kőzeteinek datálására használták őket.