1. Kulcs megnevezése:
A kulcsaláírás első szimbóluma azt a kulcsot jelöli, amellyel a darab íródott. Például az egy éles (#) billentyűaláírás a g-dúr vagy az e-moll hangját jelöli, míg a kéthangú kulcsaláírás (♭♭) a B-dúr vagy a g-moll hangját.
2. Élek vagy laposok száma:
Az éles vagy lapos hangok száma egy kulcsaláírásban megfelel azoknak a hangoknak, amelyeket az adott skálán fél hanggal (félhanggal) emelnek vagy csökkentenek. Mindegyik éles egy adott hangot egy félhanggal emel, míg minden lap egy félhanggal csökkenti a hangot.
3. Élesek és laposok sorrendje:
Az élesek és laposok sorrendje egy kulcsaláírásban meghatározott mintát követ. Az élesek F-C-G-D-A-E-B, a laposok pedig fordított sorrendben B-E-A-D-G-C-F.
4. Kulcs aláírása és véletlenek:
A kulcsaláírás a darabon belüli minden olyan hangot érint, amely megegyezik az éles vagy lapos hangokkal jelzett megváltozott hangokkal. Az egyéni véletlenek (臨時記号) azonban felülírhatják a kulcsaláírást, jelezve, hogy egy adott hangot élesen vagy laposan kell lejátszani, még akkor is, ha az nem része a kulcsaláírásnak.
5. Dúr és moll billentyűk:
A kulcs aláírás jelzi a darab dúr vagy moll hangszínét. A főbillentyűk kulcsaláírásában nincsenek lapos vagy éles karakterek, vagy csak éles karaktereket használnak, míg a kisebb billentyűk kulcsaláírásában legalább egy lapos karakter található.
A kulcsfontosságú aláírások megértése elengedhetetlen a zene olvasásához, lejátszásához és írásához. Segít a zenészeknek értelmezni a helyes hangmagasságokat és hangviszonyokat egy kompozíción belül, és létrehozza azt a tonális középpontot, amely körül a zene forog.