A dal azzal kezdődik, hogy Michael elgondolkozik az életén, mielőtt letartóztatták bűnei miatt. Keményen dolgozott, de az éhínség miatt nem tudta ellátni családját. Kénytelen volt ételt lopni, hogy étkezzen gyermekei számára, végül elkapták, és Ausztráliába szállításra ítélték.
A dal refrénje egy kísérteties dallam, amely megragadja az ír nép hazája iránti vágyát. A dalszöveg a "Green Fields of Athenry"-t írja le, ahol Michael felnőtt. A dal kifejezi a honvágy érzését és a jobb élet utáni vágyat, amelyet oly sok ír ember érzett a nagy éhínség idején.
A dal többi része Michael ausztráliai útjáról és a büntetés-végrehajtási telepen töltött életéről mesél. Nehezen alkalmazkodik új életéhez, és sok nehézséget él át. Azonban soha nem adja fel a reményt, és végül elnyeri szabadságát.
A The Fields of Athenry egy erőteljes dal, amely az írországi nagy éhínség tragikus történetét meséli el. A dal az ír rugalmasság és remény szimbólumává vált, és továbbra is éneklik és élvezik az emberek szerte a világon.