Donovan néven Donovan Philips Leitch néven született Glasgow-ban, Skóciában, 1946. május 10-én. Zenei karrierjét az 1960-as évek elején kezdte, 1965-ben kiadta első albumát, a "What's Bin Did and What's Bin Hid" címmel. Nemzetközi hírnevet szerzett a "Catch the Wind" című kislemezének kiadása 1965-ben, és az évtized során továbbra is sikeres albumokat és kislemezeket adott ki, köztük a "Mellow Yellow", a "Hurdy Gurdy Man" és a "Sunshine Superman" című számokat.
Az 1970-es években Donovan karrierje hanyatlásnak indult, és drogfüggőséggel küzdött. Az 1980-as és 1990-es években többször visszatért, és továbbra is új zenéket és turnékat adott ki.
Az elmúlt években Donovan különféle projektekben vett részt, beleértve más zenészekkel való együttműködést, írást és festést. Részt vett jótékonysági munkában és környezetvédelmi aktivizmusban is.
Donovan továbbra is az Egyesült Királyságban él, és időnként élőben is fellép. Korának egyik legbefolyásosabb folk- és pszichedelikus rockzenészeként tartják számon.