A hanghullámok olyan mechanikai hullámok, amelyek egy közegen, például levegőn, vízen vagy szilárd anyagokon haladnak keresztül. Amikor egy tárgy rezeg, hanghullámokat hoz létre azáltal, hogy a közegben lévő részecskéket rezgésbe hozza. Ezek a rezgések azután a közegen keresztül eljutnak a fülünkbe, ahol elektromos jelekké alakulnak, amelyeket agyunk hangként értelmez.