A regény elején a főszereplők, Claudia és Jamie Kincaid megszöknek otthonról, és úgy döntenek, hogy a múzeumban élnek. A múzeum felfedezése során Mrs. Frankweiler titkos életterébe botlanak. Mrs. Frankweiler kedves és különc idősebb nő, és megengedi, hogy Claudia és Jamie vele maradjanak a múzeumban.
A regény előrehaladtával kiderül, hogy Mrs. Frankweiler mély szerelem és kapcsolat fűzi a múzeumhoz. Évek óta ott lakik titokban, és ismeri a hely minden zegzugát. Tehetséges művész is, gyönyörű szobrokat és festményeket készít, amelyeket a múzeumban elrejt.
Claudiával és Jamie-vel való kapcsolata révén Mrs. Frankweiler megoszthatja másokkal a múzeum iránti szeretetét. Megtanítja őket a múzeum történetére és művészetére, és segít nekik értékelni az őket körülvevő világ szépségét és csodáját.
Végül felfedik Mrs. Frankweiler titkát, de továbbra is a múzeumban élhet. A múzeumi közösség szeretett tagja lesz, és továbbra is megosztja másokkal a művészet és a szépség iránti szeretetét.
A múzeum és Mrs. Basil E. Frankweiler kapcsolata a regény központi témája, és rávilágít a művészet és a kultúra fontosságára életünkben.