A PES egy sokoldalú technika, amely sokféle anyag, köztük fémek, félvezetők, szigetelők és szerves anyagok tanulmányozására használható. Használható továbbá molekulák és atomok elektronszerkezetének, felületek és határfelületek tulajdonságainak vizsgálatára.
A PES alapelve a következő:
1. Monokróm fotonnyaláb esik a mintára.
2. A fotonok kölcsönhatásba lépnek a mintában lévő elektronokkal, és az elektronok egy része kilökődik a mintából.
3. A kilökött elektronok kinetikus energiáját elektronenergia-analizátorral mérjük.
4. Az elektronok kötési energiája kiszámítható a kilökött elektronok mozgási energiájából.
Az elektron kötési energiája az az energia, amely az elektron eltávolításához szükséges az anyagból. A kötési energia arra az elemre és pályára jellemző, amelyről az elektron kilökődik.
A PES segítségével tanulmányozható az anyagok elektronszerkezete, beleértve a vegyértéksáv szerkezetét, a vezetési sáv szerkezetét és a magszintű spektrumokat. A PES felhasználható anyagok kémiai kötéseinek tanulmányozására és az anyagban jelenlévő különböző elemek azonosítására is.
A PES egy hatékony eszköz a felületelemzéshez, és széles körben használják számos területen, beleértve a fizikát, a kémiát, az anyagtudományt és a biológiát.