* Hegyek: A Selyemút a világ legmagasabb hegyláncain haladt át, köztük a Himaláján, a Karakoramon és a Hindu Kush-on. Ezek a hegyek megnehezítették és veszélyessé tették az utazást, mivel gyakran hó és jég borította őket.
* Sivatagok: A Selyemút a világ legszárazabb sivatagainak egyikén is áthaladt, beleértve a Góbi-sivatagot és a Taklamakan-sivatagot. Ezek a sivatagok rendkívül forróak és szárazak voltak, és gyakran hiányzott belőlük a víz és az élelem.
* Folyók: A Selyemút számos jelentős folyón keresztezte, köztük a Gangeszt, az Indust és az Eufrátest. Ezeket a folyókat gyakran nehéz volt átkelni, különösen a monszun szezonban.
* Erdők: A Selyemút néhány sűrű erdőn is áthaladt, köztük Közép-Ázsia erdőin és Délkelet-Ázsia dzsungelein. Ezek az erdők gyakran otthont adtak vadon élő állatoknak, amelyek veszélyesek lehetnek az utazók számára.
E földrajzi jellemzők mellett a Selyemutat banditák, rablók és egyéb veszélyek is nehezítették. Ennek eredményeként a Selyemúton utazóknak gyakran nagy lakókocsikban kellett utazniuk a biztonság érdekében.