1. Időjárás:Az agyag elsősorban kőzetek és ásványok, különösen földpátban és csillámban gazdagok mállása során keletkezik. Amikor a kőzetek ki vannak téve az olyan elemeknek, mint a víz, a szél és a hőmérséklet-ingadozások, fizikai és kémiai lebomláson mennek keresztül, és ásványi anyagok, például agyag szabadul fel.
2. Szállítás:Miután az agyagásványok az időjárás hatására keletkeznek, vízzel, széllel vagy jéggel szállíthatók különböző helyekre. A folyók, patakok és gleccserek agyagrészecskéket hordozhatnak, és lerakhatják azokat különféle környezetekben, beleértve a folyómedreket, az ártereket és a deltákat.
3. Lerakódás:Az agyag üledékek különböző környezetben rakódnak le, agyagban gazdag rétegeket vagy medreket képezve. Ahogy idővel egyre több agyagrészecske halmozódik fel, saját súlyuk és a fedő üledékek súlya hatására tömörödhetnek és megszilárdulhatnak, agyagkövet vagy agyagpalát képezve.
4. Diagenezis:Idővel a lerakódott agyag üledékek fizikai és kémiai változásokon mennek keresztül a megnövekedett hőmérséklet és nyomás következtében. Ez a diagenezis néven ismert folyamat az agyagásványokat új ásványokká, például kloritokká, illitté és szmektitté alakíthatja.
5. Felemelkedés és erózió:Az agyagban gazdag kőzetek, például agyagkő vagy agyagpala tektonikus mozgások hatására felemelkedhetnek, így közelebb kerülhetnek a Föld felszínéhez. A víz és a szél által okozott erózió kiteheti ezeket a kőzeteket, és további időjárásnak és eróziónak teheti ki őket.
6. Újrahasznosítás:A mállott agyagásványok visszaforgathatók a kőzetkörforgásba új, agyagban gazdag üledékek képződése révén, amelyek végül a lerakódás, tömörítés és diagenezis folyamataival visszaalakulhatnak agyagkővé vagy palává.
7. Metamorfizmus:Szélsőséges hőmérséklet és nyomás hatására az agyagban gazdag kőzetek átalakulási folyamatokon mennek keresztül, ami új metamorf kőzetek kialakulását eredményezheti. Például az agyagásványok átalakulhatnak olyan metamorf ásványokká, mint a gránát, a sztaurolit és a kianit.
8. Olvadás:Bizonyos geológiai körülmények között az agyagban gazdag kőzetek rendkívüli hőt és nyomást tapasztalhatnak, ami olvadáshoz és magma képződéséhez vezethet. Amikor a magma lehűl és megszilárdul, magmás kőzeteket képezhet, például gránitot vagy bazaltot, amelyek az eredeti agyagásványok maradványait tartalmazhatják.
Ezen eljárások révén az agyag létfontosságú szerepet játszik a kőzetcikluson belüli anyagok folyamatos újrahasznosításában. Különböző mállási, lerakódási, tömörödési, diagenezis, metamorfózis és olvadási szakaszokon megy keresztül, hozzájárulva a különböző típusú kőzetek és ásványok kialakulásához.