A széles körben "Parker-pontoknak" vagy "pontoknak" nevezett minősítési rendszere alapján jelentős befolyást gyakorolt a borfogyasztók vásárlási döntéseire, különösen az Egyesült Államokban. Parker 2015-ben a becslések szerint 24 órán belül pontonként akár 1 milliárd dolláros pénzügyi hatást is gyakorolhat a 95-ös vagy magasabb pontszámot elért borok értékelésére. Az 50 000 példányban megjelent _Wine Advocate_-et 2017-ben a Michelinnek adták el, becslések szerint 15 millió dollárért.
2021 novemberében a _The Wine Advocate_ beszüntette a 100 pontos skálarendszer használatát, amely a magazin megalakulása óta a Parker pontozási rendszerének jellemzője volt.
Háttér és oktatás
Robert Parker 1947-ben született a marylandi Towsonban, idősebb Robert Maxwell Parker ügyvéd (született 1889) és Helen Parker (született Thomas, 1915–1989) fiaként. Korai éveit egy farmon töltötte a marylandi Fallstonban, hat testvérével.
Formális tanulmányait a Calvert Hall College High School-ban kezdte, egy katolikus fiúiskolában Towsonban; majd a University of Maryland, College Park, ahol angolul tanult és B.A. diplomát szerzett. 1969-ben; végül a University of Maryland School of Law, amely 1973-ban diplomázott J.D. fokozattal.
Parker három évig ügyvédi tevékenységet folytatott Baltimore-ban és Baltimore megyében, Maryland államban, míg felesége, Patricia a Marylandi Egyetem jogi karára járt.[12][13] Amikor végzett, Parker otthagyta jogi pályafutását, hogy borkritikus legyen.
Borkritikus
Amikor 1978-ban elkezdett borírással foglalkozni, egyike volt annak a két amerikainak – a másik Gerald Asher –, akik teljes munkaidőben a borról írt egy kiadványnak.
A borügyvéd
1978-ban Parker független borkritikus lett, és elindította a _The Wine Advocate-t_ (eredeti nevén _Moniseur Vins_), amelyet a marylandi Monktonban, Baltimore-hoz közeli házában adtak ki, ahol Parker jelenleg is lakik. Eredetileg a hírlevél öt kiadása 15 dollárba került.
A hírlevéllel megkezdte személyes, nem technikai jellegű kóstolói jegyzeteinek közzétételét (beleértve a 100 pontos skálán végzett értékelést is) több ezer borra vonatkozóan világszerte, különös tekintettel a Bordeaux-i és a Napa-völgyi borokra.
Parker kiadta első könyvét, a _Bordeaux:A Consumer's Guide to the World's Best Wines_ (Simon &Schuster, 1985), amely nemzetközi bestseller lett. A könyv több mint 750 000 példányban kelt el világszerte, és lefordították franciára, olaszra, németre és japánra. Parker 20 évvel később kiadta a könyv frissített változatát.
Parkernek nem volt hivatalos borképzése. 1985-ös könyve bevezetőjében ezt írta:
>A formális borászati képzés teljes hiánya ellenére, tapasztalatból azt tapasztaltam, hogy a legtöbb professzionális borkóstoló sokkal kevésbé valószínű, hogy folyamatosan ragyogó eredményeket produkál (95–100 pontos tartományban), mint a komoly amatőrök, akik ugyanazokat a borokat kóstolják. mellett minden előítélet és előítélet nélkül.
A _The Wine Advocate_ előfizetése évi 45 dollárról indult, 1990-ben 395 dollárra, 1996-ban 595 dollárra, 2007-ben pedig 695 dollárra nőtt. A kiadvány 50 000 példányban állítólag évi 35 millió dollár bevételt hozott. Amikor a magazint eladták, az éves nyomtatott előfizetés 299 dollárba került; az előfizetők online tartalmakhoz is hozzáférhetnek.
Parker és _The Wine Advocate_ gyakran kerültek a viták középpontjába a borágazatban, különös tekintettel a "Parker-effektusra", a borfogyasztók vásárlási döntéseire és a borkészítésre gyakorolt befolyására.
Későbbi karrier
2019. május 13-án Parker bejelentette, hogy lemond a _Wine Advocate_ egyetlen borkritikusa tisztségéről. Antonio Galloni, aki hat évig a Parker társszerkesztőjeként szolgált, és 2013-ban a _Wine Advocate_ vezető szerkesztőjének nevezték ki, a The Wine Advocate egyetlen borkritikusa lett. Parker továbbra is a magazin szerkesztőjeként és kiadójaként dolgozott. Lisa Perrotti-Brown MW vette át Galloni korábbi vezető szerkesztői pozícióját.
Parker visszavonulásáról 2012 óta pletykálnak. Ugyanezen év szeptemberében Parkeren nagy műtéten esett át a mitrális billentyű cseréje miatt. 2019 augusztusában Parker koszorúér bypass műtéten esett át.
2021 novemberében a _The Wine Advocate_ beszüntette a 100 pontos skálarendszer használatát, amely a magazin megalakulása óta a Parker pontozási rendszerének jellemzője volt. 2022 júniusában Lisa Perrotti-Brown MW lemondott a magazin vezető szerkesztői posztjáról.
Befolyásolás
Parker elismerést szerzett a borfogyasztók vásárlási döntéseire gyakorolt befolyásával, ami a bor, sőt egész borvidékek úgynevezett "parkerizálásához" vezetett.
Orley Ashenfelter közgazdász és boríró egy 2009-es tanulmánya szerint:
>a Parker-minősítések közzétételének napján a _Wine Advocate_-pontszámú borokra vonatkozó átlagos határidős kontraktus értéke körülbelül 18 dollárral emelkedik, ha a pontszám eléri vagy meghaladja a 90-et, és kiadáskor a magas pontszámú bor aukciós értéke általában 25- 30 százalékkal magasabb, mint egy hasonló minőségű, pontozás nélküli boré.
Például Parker éves bordeaux-i cikkének megjelenése „az év legfontosabb hetét hozza létre a globális finomborkereskedelem számára”.
Parker befolyását több tényezőnek tulajdonították, többek között a 100 pontos borértékelési skála korai és következetes használatát a borok értékelésére, a bordeaux-i, a napa-völgyi és kisebb mértékben más borvidékek boraira való összpontosítását, valamint képes kommunikálni személyes borízlése nagy közönséggel.
A _The Telegraph_ 2012-es cikke szerint a napai borgyűjtők „kultuszborok” iránti vágya, amely 100 pontot szerzett Parkertől, hozzájárult ahhoz, hogy 1995 és 2010 között 350%-kal emelkedett a bor ára a Napa-völgyben. Parker 2009-ben elmondta, hogy nem hitte, hogy véleménye miatt emelkedtek a borárak, hanem a borkereskedők az ő véleményével indokolták az árak emelése. A New York Times borkritikusa, Eric Asimov ezt mondta 2016-ban:
>Parker talán nem egyedül hozta létre ezt a helyzetet, de ő volt a fő segítője.
A Kaliforniai Egyetem (Davis) közgazdászainak 2018-as tanulmánya szerint[24] Parker és a _The Wine Advocate_ pontszámainak közzététele kétszintű borpiacot hozott létre:az egyik a magas pontszámot elért borok számára, a másik pedig az összes többi számára. Parker befolyásának kezdete óta egyre drámaibb az árkülönbség a kettő között.
Kritika
Parkert több szempontból is kritizálták. Egyes kritikusok azzal érveltek, hogy szájíze és preferenciái egyediek, és hogy befolyása a borkészítési stílusok homogenizálásához vezetett, különösen az olyan régiókban, mint Bordeaux és Napa Valley. Mások bírálták, hogy kiadványa korlátozott bordeaux-i, napa-völgyi és burgundi borokkal foglalkozik, valamint azt, hogy egyetlen kritikusra támaszkodott, aki úgy értékeli a borokat, hogy nem jár hozzá más ízvilág.
Az 1980-as években Parkernek a kaliforniai pincészetek boraira elért, „kultuszborként” minősített borainál elért csúcspontjai előnyben részesítésre és összeférhetetlenségre utaltak, mivel a borok egy részét Parker barátai készítettek. Parker 2009-ben így nyilatkozott:"Csináltam néhány hülyeséget az első napokban, és elkövettem néhány hülye hibát."
1996-ban Parker jogi vitát váltott ki, amikor olyan bizalmas információkat tett közzé, amelyeket a francia mezőgazdasági minisztérium Nemzeti Eredetnevek Intézete számára készített jelentésből loptak el. A kiszivárogtatást Michel Chapoutier bortermelő, a Rhône-i borkereskedelem tagja szervezte.
2020 novemberében a _Forbes_ hosszú expozíciót tett közzé azokra az állításokra összpontosítva, amelyek szerint Parker nyomást gyakorolt vagy megvesztegette a bortermelőket, hogy nyújtsák be boraikat felülvizsgálatra, és alacsonyabb pontszámmal fenyegette meg őket, ha nem tesznek eleget. Egyes termelők azt állították, hogy Parker csak akkor vizsgálja felül borait, ha lehetősége nyílik nagykereskedelmi (gyakran nagyon alacsony) áron vásárolni.
2019-ben a _The Wine Advocate_ leállította bizonyos nagy horderejű kaliforniai pincészetek felülvizsgálatát, köztük a Shafer Vineyards, a Colgin Cellars, a Harlan Estate és a Sine Qua Non. Parker szerint ezek a termelők nem voltak hajlandók mintát adni boraikból felülvizsgálatra, kivéve, ha a magazin beleegyezik abba, hogy nem tesz közzé hordómintákat.
Parker és a termelők kapcsolatát kritikusok vizsgálták, akik azzal érvelnek, hogy üzleti modellje eredendő összeférhetetlenséget okoz, mivel a termelők Parker minősítéseire hagyatkoznak boraik értékesítése során. Egyes producerek azzal vádolták, hogy elfogult a magazinjában hirdető pincészetek javára.
Mások tudománytalannak minősítették Parker borkóstoláshoz való hozzáállását, és az 1