Porcelán tégelyek agyag és más ásványok, például földpát és kvarc keverékéből készülnek. Magas hőmérsékleten égetik, hogy kemény, nem porózus anyagot hozzon létre, amely ellenáll a hőnek és a vegyszereknek. A porcelán tégelyeket jellemzően fémek, sók és egyéb olyan vegyületek olvasztására használják, amelyek nem igényelnek rendkívül magas hőmérsékletet.
Szilícium-dioxid tégelyek tiszta szilícium-dioxidból (SiO2) készülnek. Kvarchomok magas hőmérsékleten történő olvasztásával készülnek, ami nagyon kemény és inert anyagot hoz létre. A szilícium-dioxid tégelyek hőállóbbak, mint a porcelántégelyek, és akár 1800 Celsius fokos hőmérsékleten is használhatók anyagok olvasztására. A szilícium-dioxid tégelyek azonban drágábbak is, mint a porcelántégelyek.
A porcelán és a szilícium-dioxid tégelyek közötti fő különbség az összetételük. A porcelán tégelyek ásványi anyagok keverékéből, míg a szilícium-dioxid tégelyek tiszta szilícium-dioxidból készülnek. Ez az összetételbeli különbség eltérő tulajdonságokat eredményez, mint például az olvadáspont, a hőtágulás és a vegyszerállóság.
A porcelán tégelyek olvadáspontja magasabb, mint a szilícium-dioxid tégelyeké, és kevésbé ellenállnak a hőtágulásnak. Ez azt jelenti, hogy a porcelán tégelyek nagyobb valószínűséggel repednek vagy törnek, ha gyorsan melegítik vagy hűtik őket. A szilícium-dioxid tégelyek viszont jobban ellenállnak a hőtágulásnak, és magas hőmérsékletű alkalmazásokhoz is használhatók.
A porcelán tégelyek kémiailag is kevésbé ellenállóak, mint a szilícium-dioxid tégelyek. Ez azt jelenti, hogy a porcelán tégelyek nagyobb valószínűséggel lépnek reakcióba azokkal az anyagokkal, amelyek megolvasztására használják, ami szennyezheti a mintákat. A szilícium-dioxid tégelyek viszont nagyon vegyszerállóak, és kevésbé valószínű, hogy reakcióba lépnek azokkal az anyagokkal, amelyek megolvasztására használják.
Általában a porcelán tégelyek olcsóbbak, mint a szilícium-dioxid tégelyek. Mindazonáltal egy adott alkalmazáshoz a legjobb tégelyválasztás a kísérlet konkrét követelményeitől függ.