A reinkarnáció számos vallás és filozófia központi tétele, köztük a hinduizmus, a buddhizmus, a dzsainizmus, a szikhizmus, a sintó és a teozófia. Néhány bennszülött vallásban is megtalálható, például az amerikai őslakosok és a kelták vallásában.
Sokféle hiedelem létezik arról, hogy mi történik a lélekkel vagy a szellemmel a halál után, és hogyan működik a reinkarnáció. Vannak, akik úgy vélik, hogy a lélek új testté születik, amelyet a karmájuk vagy az előző életeikben tett tetteik összessége határoz meg. Mások azt hiszik, hogy a lélek újjászületik egy új testbe, amelyet Isten vagy egy magasabb hatalom választott. Megint mások úgy vélik, hogy a lélek új testté születik, amely egyszerűen a véletlen eredménye.
A reinkarnáció összetett és sokrétű fogalom, és nincs egyetlen végleges válasz arra a kérdésre, hogy mi is az. Ez azonban egy olyan hiedelem, amely sok ember fantáziáját megragadta, és évmilliók óta lelki vigasz és remény forrása.