Noha gyakran jade -nek nevezik, a pounamu valójában két különböző ásvány kombinációja:
* nephrite: Ez a leggyakoribb pounamu típusú, és egy kemény, tartós kő, amely zöld, szürke vagy barna színéről ismert.
* Bowenite: A kevésbé gyakori pounamu típusú, áttetsző, sárgás-zöld megjelenés jellemzi.
Pounamu -t a maori nagyra becsülte szépsége, tartóssága és kulturális jelentősége miatt. A tárgyak széles skálájának létrehozására használták, beleértve a szerszámokat, fegyvereket, dísztárgyakat és ünnepi tárgyakat.
A Pounamu vadászata gyakran veszélyes volt, mivel ehhez távoli és kihívásokkal teli területekre, például a déli Alpokra kellett utazni. A kő jelentősége és annak megszerzésének kihívásai megerősítették annak kulturális jelentőségét a maori számára.