A hip-hop az 1970-es évek végén és az 1980-as évek elején jelent meg a New York-i Bronxban. Kezdetben egy szubkultúra volt, amely magában foglalta a breaktáncot, a graffiti művészetet és a rappet. A hiphop gyorsan elterjedt az Egyesült Államok más városaiban, és végül globális jelenséggé vált. A hip-hop népszerűbb volt a fiatalabb generáció körében, és az afroamerikai és latin közösségek kifejezési formának tekintették.
Számos oka van annak, hogy a jazz miért volt népszerűbb régen, mint a hip-hop. Először is, a jazz egy megalapozottabb műfaj volt, hosszabb múlttal. A jazz már több évtizede létezik, és máris nagy követőinek örvendett. Másodszor, a jazz elérhetőbb volt a szélesebb közönség számára. Különféle helyszínen játszották, az éjszakai kluboktól a koncerttermekig, és minden korosztály és társadalmi-gazdasági hátterű ember élvezte. Harmadszor, a jazzt gyakran kifinomultabb és intellektuálisabb műfajnak tekintették, mint a hip-hopot. Művészethez és kultúrához kapcsolták, és gyakran magasan képzett zenészek adták elő.
A hip-hop azonban népszerűségében végül felülmúlta a jazzt. Ennek több tényezője volt, többek között az MTV térnyerése, a rap zene növekvő népszerűsége, valamint az afroamerikai és latin kultúra növekvő befolyása. A hiphop a zeneipar meghatározó műfaja lett, és az is maradt a mai napig.