A "polka" kifejezésről azt gondolják, hogy a cseh "pulka" szóból származik, ami "fél", mivel az eredeti polka tánc féllépésekből állt a tánc közben. A műfaj végül elterjedt Európa más részein és az Egyesült Államokban a bevándorlás és a kulturális csere útján.
A polka zene fejlődésére jelentős hatások a következők:
1. Csehország és Közép-/Kelet-Európa:A polka Közép- és Kelet-Európa régióiból, különösen Csehországból származik. A műfaj fejlődésében döntő szerepet játszottak a cseh és lengyel népzene, táncok, hangszerek.
2. Harmonika és egyéb hangszerek:A polka szorosan kapcsolódik a harmonikához, amely a 19. században vált népszerűvé. A harmonika lehetővé tette a zenészek számára, hogy élénk dallamokat játszanak, és megteremtsék a polka jellegzetes hangzását. A polka zenekarokban gyakran használt egyéb hangszerek közé tartozik a klarinét, trombita, tuba és dob.
3. Bevándorlás:Mivel az európai bevándorlók különböző régiókban telepedtek le, magukkal hozták a polka zenét és annak hagyományait. Az Egyesült Államokban a német, cseh és lengyel bevándorló közösségek jelentősen hozzájárultak a polka népszerűségéhez és meghonosodásához az országban.
4. Polka kultúra és fesztiválok:Az évek során a polka zene a társadalmi összejövetelek, rendezvények és fesztiválok szerves részévé vált az európai bevándorló közösségeken belül. A polka fesztiválok, mint például az évente megrendezett Oktoberfest Münchenben (Németország), bemutatták a polka zenét, és platformot biztosítottak a műfaj folyamatos növekedéséhez.
Napjainkban a polka zenét továbbra is élvezik minden korosztály és hátterű emberek világszerte, és beépültek különféle műfajokba és zenei stílusokba.