Íme a jelentés bontása:
* Kara: A török nyelvben „feketét” jelent.
* Kum: A török nyelven "homokot" jelent.
A sivatag neve valószínűleg a homok sötét színéből ered, amely egyes területeken, különösen a sivatag keleti részén, vas-oxidokban gazdag. Bár nem teljesen fekete, a homok sötétebb árnyalata ellentétben áll a sivatag más részein található világosabb homokkal.